Afterlove EP, Recensione: una musica malinconica

Afterlove EP è un titolo molto particolare che ci fa riflettere su come ci si sente dopo avere perso una persona cara e su come la nostra vita possa andare ancora avanti.

After Love EP è l’ultimo lavoro di Mohammad Fahmi (venuto a mancare durante lo sviluppo del titolo), già autore di Coffee Talk che confeziona uno strano mix tra una visual novel e un rhythm game.

Andare avanti

L’inizio del gioco ci introduce al giovane Rama, alla sua ragazza Cinta e ai suoi compagni e musicisti Adit e Tasya. Il gruppo si riunisce per festeggiare dopo la loro ultima performance, a esclusione di Cinta che non sentendosi bene decide di rientrare a casa.

Purtroppo la gioia è passeggera, infatti la mattina dopo la vita di Rama viene sconvolta dalla notizia della morte della sua ragazza, malata ormai da tempo. Questa situazione creerà un vuoto nella sua vita che lo porterà ad allontanarsi per addirittura un anno intero dai suoi amici, preferendo restare da solo chiuso nel suo dolore in uno stato di totale apatia.

Rama riunirà i suoi amici, ma scoprirà ben presto che i rapporti cambiano se non vengono coltivati o se si decide di troncarli di netto, tanto che alcuni dei suoi vecchi compagni non esiteranno a lanciargli pesanti frecciatine riguardo la sua apatia. Bisogna quindi scendere a patti col dolore, con i sentimenti e con la possibilità di perdonare se stessi, il tutto mentre cerchiamo di impedire lo scioglimento della nostra band.

Le possibilità che Rama venga isolato dai suoi amici a causa del suo comportamento sono alte, ma lui non sarà mai realmente da solo, perché Cinta è letteralmente sempre al suo fianco. Un ricordo, uno spirito o forse semplicemente la nostra testa che ci fa dei brutti scherzi, ma la voce della ragazza è presente a schermo e interagisce continuamente con noi giudicando le nostre azioni.

Tutti i personaggi sono ben scritti con storie complesse e interessanti da scoprire, tuttavia l’unico essere doppiato è proprio Cinta che, come alcuni ci faranno notare basandosi sulle nostre risposte, non si sarebbe mai espressa in quel modo. È veramente lei a parlare nei nostri pensieri o siamo noi ad avere creato una sua versione alterata?

Slice of music life

Scoprire le relazioni e i pensieri dei personaggi risulta molto interessante e costituisce metà del gameplay di Afterlove EP. La vita di Rama si divide in due fasi, il pomeriggio e la sera, in questo lasso di tempo possiamo decidere se interagire con i personaggi presenti in mappa in modo da svilupparne il legame, in una meccanica che strizza l’occhio ai Social Link di Persona.

Si può scegliere con chi passare la giornata oppure di non fare nulla e restare a casa facendo passare il tempo senza uno scopo, ma è bene sapere che ogni azione avrà delle conseguenze.

A questi appuntamenti si aggiungono dei momenti di relax al caffè oppure sedute dallo psicologo, sempre in compagnia di Cinta, e le prove dei Sigmund Feud, il gruppo del nostro protagonista. Rama ha un mese di tempo per provare a salvare il futuro del gruppo altrimenti Audit e Tasya si separeranno definitivamente da lui e andranno a inseguire i propri sogni con altri gruppi.

E, purtroppo, sono proprio le sequenze da rhythm game che in Afterlove EP non riescono a lasciare il segno. Si tratta di un semplice mini gioco con sequenze di tasti direzionali che appaiono a schermo su una barra senza presentare un qualsivoglia grado di sfida, mancano le combinazioni di tasti sullo spartito che sarebbero state perfette per stimolare il giocatore a dedicarsi con più impegno a queste mini sfide musicali.

Matite e pastelli

Fortunatamente le tristi vicende di Rama e le dubbie strimpellate di chitarra sono addolcite dalla resa visiva di Afterloe EP che si dimostra molto semplice ma piacevolissima da vedere. I personaggi e l’ambiente sembrano uscire da un fumetto e, mentre i primi riescono a mostrare le loro emozioni con poche e semplici animazioni, la città risulta una piccola ma precisa rivisitazione di Giacarta con ambienti ricchi di dettagli e negozi da visitare anche se in realtà non si può comprare nulla.

Piacevole anche l’interazione con alcuni cittadini che avranno sempre qualcosa da dire, qualche riflessione ad alta voce da fare e che contribuiscono a rendere vivo questo piccolo spaccato di mondo Indonesiano.

In definitiva Afterlove EP narra una storia toccante che si concentra sul lutto e sulla necessità di andare avanti proponendoci un cast di personaggi ben scritti, ognuno con i propri problemi e le proprie storie da raccontare. L’animazione ridotta al minimo, perfetta per una visual novel, è la giusta scelta per narrare i problemi del giovane Rama e gli ambienti sono ben realizzati e ricchi di dettagli.

Di contro la parte di gameplay vera e propria costituita dalle strimpellate alla chitarra non convince e risulta essere il punto debole di tutta l’opera, andando a risultare poco gratificante e impegnativa.

Potete acquistare il titolo sul Nintendo eShop al costo di 19.99 euro e ve lo consigliamo se volete immergervi in una storia ben curata e molto personale, il lascito finale di Mohammad Fahmi, ma sapendo che presenta problemi proprio nel cuore pulsante del gameplay.